Vi är inte lyckligt lottade
FÄLTTEST: VÅREN 2015
Vi är inte lyckligt lottade
Fotografier av Sven Martin & John Watson
Sydön i Nya Zeeland är avlägsen och till största delen oexploaterad och erbjuder oändliga variationer av stigar, från höga alpina pass med steniga nedfarter till rotfyllda djungelstigar. Det är en plats där den tid du tillbringar med att cykla mest exakt mäts i antalet smörgåsar i din ryggsäck. Många rutter inkluderar vanligtvis minst en övernattning i en vandrarstuga längs vägen eller camping under bar himmel.
Som på de flesta ställen vet lokalbefolkningen bäst. Till skillnad från någon annanstans är de lokala guiderna på HouseMartin Sven och Anka Martin. Paret, som vanligtvis finns på mountainbike- och andra cykelbranschevenemang hela sommaren, har dragit sig tillbaka till södra halvklotet för en andra dos sommar. När de äntligen är borta från tävlingarna får de inte bara en chans att cykla för sig själva och koppla av, utan också att dela med sig av det bästa av det till andra. Under lågsäsongen driver de ett reseföretag där de kontrollerar dagens schema, vilka leder som övervägs och hur mycket energi som levereras. I grund och botten återställer de balansen med det kaos som är resten av deras år.
Nedan får du en inblick i terrängen och sommardagarna i solen, medan de flesta av oss var nedbäddade för vintern.
BESÖKARE: Allt från branschinsiders och tävlingscyklister i världsklass till hängivna MTB-turister kommer till Nya Zeeland för att få uppleva den frodiga terrängen och den utomjordiska miljön. Ovan Ross Measures som leder några ur SRAM-gänget på vad som skulle kunna kallas en "arbetsrelaterad" tur. Men Tyler Morlands ansiktsuttryck på de två bilderna nedan talar för att detta inte precis är den värsta delen av deras jobb.
TRANSPORT: Att ta sig från led till led kan vara svårt, ibland behövs alternativ till företagets skåpbil. Så när det behövs transporterar Martins alla via vatten eller flyg. Till skillnad från de flesta platser är helikoptrar och vattentaxi vanliga och betraktas mer som en buss än ett lyxigt resesätt. Med detta sagt är upplevelsen ändå imponerande varje gång.
TRAIL HUTS: Varje kontinent har sin egen version, men oavsett om du kallar det en hydda, both eller skydd, tjänar det samma syfte - en liten, minimalt utrustad plats att övernatta på eller ta skydd från vädret. Nya Zeeland har vandringsstugor längs många av sina avlägsna cykel- och vandringsleder, som HouseMartin använder för många av sina turer. Sven och Anka tar visserligen med sig campingutrustning också, bara ifall någon redan har slagit sig ner för natten. Men ju fler desto bättre, och med fler runt lägerelden blir berättelserna bättre och rikligare.
NYA SPÅR: Många av de stigar som nu används för rekreation användes en gång i tiden för industriändamål. Charming Creek Trail, strax utanför Westport på sydöns västkust, är långt ifrån en stenig downhill, utan istället en perfekt MTB- eller till och med knepig cyclocross-rutt som är gjord av spår som en gång användes för gruvdrift. Precis som på många andra platser idag har Nya Zeeland små arméer av frivilliga som skapar kilometer efter kilometer av stigar som alla kan njuta av.
LÅNGA VÄGAR: Old Ghost Road är Nya Zeelands största sammanhängande singeltrack på 85 km, och bara 4 km återstår innan den är färdigbyggd. Du har också möjlighet att bli förd till Ghost lake hut i mitten vid den höga punkten med helikopter, en besättning av ryttare lindade sin väg nerför berget genom både tekniska bitar och zenliknande flöde i hälsosamma ransoner. Något för varje typ av åkare.
TA MED DIG: Efter flera dagars körning med HouseMartin sammanfattade John Watson resan som den som "kickstartade hans motivation" för det kommande året. Vilket många förare som lämnar NZ efter en sådan upplevelse kan känna. Martins hoppas att du inte bara åker hem med fina minnen och kanske några nya vänner, utan också med nya färdigheter som gör det ännu roligare att köra singletrack i hemstaden.
