Acre > Wales
Våren 2014
Acre > Wales
Körning med Dirt Magazine
Fotografi: Szymon Nieborak / Text: David Jaquin
Cykelvärlden är en märklig varelse med många tidskrifter, allt fler webbplatser och en ständigt ökande komplexitet när det gäller teknik, material och racing. Ironiskt nog drivs vår sport av en av människans enklaste och mest effektiva uppfinningar. Det är en länk, en magnetisk vänskapsmaskin som lyfter sin vikt runt som en enorm spretig väv av metall, kol och gummi. Vi rider på trådarna i denna struktur, träffar människor som vi aldrig skulle ha träffat, det är en stor del av varför vi alla gör det och det är där denna lilla berättelse börjar. Tack vare Tim-Berners Lee och besväret med tidszonerna mellan USA och Storbritannien utformades varje vändning av denna resa i 47 e-postmeddelanden, eller någonstans runt det antalet i alla fall. ACRE supply ville nå de yttersta kanterna av sin MTB-webb för att ytterligare testa sina kläder och väskor och det innebar att komma till södra Wales.
Planen kläcktes och den var inte alls komplicerad, i princip: "Jag hämtar er på flygplatsen och hackar av en bit av det lokala trail-isberget så att ni kan ta med er tillbaka till San Francisco för att smälta." Lätt som en plätt.
Lyle Barton, mannen med varumärket ACRE som sipprar ut ur varje söm, var redan i Storbritannien för att besöka några butiker och jag träffade honom i östra London innan jag mötte Shawn på Gatwick och gjorde en snabb avfärd mot kullarna. När man träffar nya människor i cykelvärlden kommer magneten fram för att bryta isen och jetlagen. Vi funderade över mode, däcktrender och mängden te som Dirt-gänget är kända för att dricka. När asfalten ledde oss från betong och asfalt till oändlig potential i de walesiska kullarna var alla sugna på att köra, men på grund av den mängd resor vi alla hade gjort var sömn först på agendan.
Efter att cyklarna byggts och nya kläder tagits på var det dags att ge sig ut på stigarna. En temperaturminskning var lite av en chock för dessa västkustbor så vi började lugnt med en kryssning runt Forest of Dean. Vi tänker förmodligen inte tillräckligt på det eller ens inser hur lyckliga vi är men att ha många spårcentra som ger anständiga rutter i en nästan all väderyta är något som amerikanerna inte är vana vid. Så vi rullade runt skogens stigar, Szymon avfyrade några bilder och vi hade en brygga för att prata cykelutrustning, magneten blev starkare
Efter att ha fått upp aptiten för stigar och walesisk smuts var det dags att gå till den lokala puben och avslöja de hemligheter som de flesta håller hemliga. De lokala spåren som vi känner till och älskar runt Dirt HQ är några av de finaste handskurna spåren i landet och enligt Lyle, i världen. På grund av detta delas inte kartor ut till någon, de delas faktiskt inte ut alls och den vi använde brändes faktiskt när killarna hade åkt. Rullande men branta kullar sammanlänkade av slingrande vägar gav oss dag två på vår resa, skogarna är fulla av söt spårfrukt och vi var på väg för att bli feta.
Vi körde vår version av de kanadensiska boulderbanorna som du ser ut över Whistler, ett spår som byggdes av Billy the Web på den tiden. Det är klassiska grejer och gav alla mersmak. Där vi gick nästa var på liknande kullar men mycket annorlunda terräng, folklore förhindrar ytterligare utsmyckning men låt oss bara säga att vi alla behandlades av trail kings den dagen.
Efter ännu en natt med "shooting the shit", deras uttryck, inte vårt, packade vi Dirt-bilen och bestämde oss för att utforska mer än en pendlingssträcka från Dirt-kontoret. Vi åkte till Bike Park Wales via en plats nära Abergavenny för att ta några bilder till detta och tidningen. Alla hade blivit samspelta, cykelmagneten hade dragit till sig oss alla och vi blev vänner över en kopp te och däck. Med lite engagemang som vilade ner i några slagghögar av gruvavfall togs bilderna och vi åkte iväg för en välförtjänt whooping och yippee-session på BPW. Merthyr Tydfill lockade och efter en brygd började vi klättra uppför brandvägen. Från några handgjorda singletrack och två tum höga berms möttes vi av ett monster av en plats.
BPW kanske inte är allas kopp te, men det går inte att förneka att det är en jäkligt rolig plats att åka på. Det mesta av det upplevs bäst utan DH-cykel och vi gjorde just det, Blue, Red och Black samlades och tävlade innan vi klättrade tillbaka in i skåpbilen. Shawn älskade det här stället och Lyle kunde inte sluta flina, en massa kul komprimerat till ett litet område var en fröjd men de lokala grejerna hade fortfarande den högsta respekten från västkustkillarna. Vädret var på topp igen och efter lite tidigt regn var platsen torr och snabb, efter att ha slitit lite mer på våra bromsbelägg var det dags att bege sig mot havet.
Vår sista plats var vid kusten, och en smal stig som var en utmaning att cykla på efter en dag med breda svängar och välskötta dubbelspår. Den södra walesiska kusten var dock det perfekta sättet att avrunda denna resa och det påminde oss om att det inte bara handlar om cyklarna och utrustningen, det handlar om människor.
