Noder
FÄLTTEST: HÖSTEN 2015
NODES:
På jakt efter flödeskorridorer
Fotografi av Sven Martin. Videografi av Sam Needham
Spår kan inte mätas på en universell skala. Det finns ingen jämförelse mellan flow och stoke som motsvarar ett universellt mått - ingen "trailåskådare" av 100, inga enkla diagram eller grafer. Snarare är upplevelsen av spåret, som relateras till eufori, en kontinuerlig samling av mångfalder som sträcker sig i alla dimensioner. Det finns för många variabler att ta med i ekvationen, och det finns en gräns för matematiken. Det krävs en speciellt odlad kunskap om närliggande landskap för att förstå och skapa den rätta upplevelsen. Och för att maximera upplevelsen handlar det inte bara om att hitta fantastiska stigar, utan om att länka samman landskap genom ett stort nätverk av naturlig terräng. Ash Smith sammanfattar det bäst:
"Ja, du letar efter fantastiska stigar, men du letar också - i en större skala - efter korridorer för flöde, genom detta nätverk av noder och kanter. Genom detta nätverk som vi har välsignats med från jordbrukets och handelns förflutna. Allt finns där, vi behöver bara hitta de bästa vägarna genom det."
Ash har ett "sjätte sinne för att sniffa upp ett spår", som Sven Martin uttrycker det. Ash bor i södra Frankrike via Yorkshire i England och ansvarar för att genomföra den numera legendariska Trans-Provence varje år. Han är en purist som anser att spår som körs blint kan erbjuda något mer berikande än att förbättra det där steget på den lokala shuttle-run. Han finner komfort i mitten av ett venndiagram mellan resa och upprymdhet. Tidigare i år fick vi ta del av hans kunskaper när han introducerade oss till de nätverk som finns dolda i Hautes-Alpes i Frankrike.
Geografin tillät en idealisk plats för att testa några vänner och utforska rutter som skapats av tidigare samhälleliga strävanden. Sven Martin var där för att föreviga minnena när han fångade ögonblicken på "traverserna och på några av klättringarna och topparna, och arbetade för att inte störa den känsliga balansen i en lång gruppresa." När han undersökte en bergskedja utanför Frankrikes högsta stad, "var vi aldrig fast med en backdrop eller en typ av ljus. Vi började tidigt och slutade sent, vilket gav oss många olika tillfällen. Stormar, åska, blixtar och en ständigt föränderlig himmel; från starkt blå till stormigt svart med sina arga moln som bara förstärkte den visuella upplevelsen."
Att kombinera svängar som en kondor på en termik och att spåra föråldrade stigar från ruiner till vatten har båda en känsla av exploatering. Men när vi hittade spår som aldrig gjorts (av oss) och konfronterades med mysteriet med nya linjer runt varje sväng, visste vi att vi hade hittat vad vi sökte efter. Som Ash beskriver det är det denna "upprymdhet eller shred-faktor (eller vad du nu vill kalla det!) som skiljer mountainbike från andra cykeldiscipliner." Det är den här känslan som får oss att längta efter nästa tur och att ständigt söka efter korridorer med flow.
"Att vidga vyerna och köra i olika terräng, på olika underlag och på olika typer av spår, som de vi provade på den här resan, öppnar nya dörrar för vad som är möjligt. Kör din cykel, känn vinden i ansiktet, kör fort, kör långsamt, kliv av och gå, hitta nya stigar, åk på några roadtrips, pressa hårt i uppförsbackar eller gå (igen), prova saker, känn dig obekväm, känn dig säker och kom ihåg att göra något som skrämmer dig lite eller mycket varenda jävla dag."
- Anka Martin
"Att lyckas koppla ihop dessa svängar och ha en bra körning på en första decent är en fantastisk känsla och det är denna känsla vi har i våra huvuden när vi spenderar timmar med att stirra på kartor eller när vi har våra cyklar på ryggen för att nå toppen och släppa ner för att fortsätta till nästa dal."
- Bryan Watt
"Det roliga är att det måste finnas så många fler 'bästa någonsin' spår som ligger och väntar på att bli smekade eftersom jag tror att vi bara har skrapat på ytan"
- Sven Martin
